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ANGKOR WAT
ANGKOR, GRAN IMPERIO DE LA ANTIGÜEDAD
Por Emilio J. Lezcano / carsNtravel
/ Fotos Autor
En la intricada selva camboyana, cerca de la frontera con Tailandia, se
encuentran varias ruinas milenarias, encabezadas por Angkor Wat y Angkor
Thom, un espectacular conjunto arqueológico emplazadas en lo que fue la
capital de los reyes del antiguo Imperio Khmer fundada en 889 por Yasovarman
I. Sus numerosos monumentos de gran simbolismo arquitectónico, están
adornados con una rica decoración esculpida a mano y están bajo la
jurisdicción de la United Nations Educational Scientific and Cultural
Organisation (UNESCO) desde 1992.
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Entrada principal
de Angkor Wat |
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Los templos de Phnom Bakheng y del Bayon, en Angkor Thom, además
del complejo funerario de Suryavarman II, en Angkor Wat,
representan lo que fue el apogeo Khmer. Entre los siglos VIII y
XIII una sucesión de reyes Hindúes y Budistas erigieron magníficos
templos construidos en roca. Su elaborada escultura e intrincada
arquitectura asombraron a los primeros europeos que visitaron este
lugar en el siglo XIX, y representan verdaderos tesoros al aire
libre a disposición de los visitantes extranjeros después de
varios años de agitación política en el país.
Los templos de Angkor Wat y las ruinas que la rodean pertenecieron a la rica
civilización Khmer, que prevaleció durante unos 500 años -hasta principios
del siglo XV- en la parte norte occidental de Camboya y la oriental de
Tailandia, y fueron construidos cuando el Imperio Khmer fue uno de los
grandes poderes en el Sur-Este Asiático y durante más de 600 años, 27 reyes
dominaron este territorio.
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Niños
jugando en las ruinas de Angkor Tom |
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Su vasta zona de templos y lagos artificiales, así como las
obras de riego, fue descubierta en 1860, por un grupo de
misioneros franceses, tras siglos de haber sido invadida por la
exuberancia de la selva. Más de 600 templos budistas, todos con
torres, finamente labradas, han sido restaurados y otros
permanecen en silencio abrigados por las enormes raíces de los
árboles.
La mejor alternativa para visitar Angkor Wat, Angkor Thom y sus alrededores
es viajar en avión desde Phnom Penh, la capital camboyana, hasta la ciudad
de Siem Reap, cuyo aeropuerto internacional se encuentra a unos 15 minutos
de la pequeña ciudad del mismo nombre. En el centro de la ciudad, frente
al río Siem Reap, se levanta el elegante hotel-boutique La Résidence d’
Angkor, construido con los atributos de la fascinante arquitectura Khmer, y
donde los turistas pueden hacer todos los arreglos necesarios para visitar
los templos y ruinas con facilidad y comodidad.
Los dos
principales conjuntos se alzan en Angkor Wat –que significa “ciudad del
templo” en la lengua Khmer- y en Angkor Thom. En el núcleo de cada conjunto
hay un templo de forma piramidal con cinco torres encumbradas y adornadas.
Los lagos rectangulares – depósitos que también se conocen como ‘barais’ – y
la red de canales tenían como función principal representar sobre la Tierra
la imagen del universo tal como lo concebía la religión budista. Se cree
que algunas de las imagines de Budas son en realidad retratos de reyes
Khmers.
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Espectaculares
ruinas de templos en Angkor Wat |
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Mi visita
comenzó desde el hotel La Résidence d’Ankor. Desde aquí hasta la
entrada de los templos la distancia se cubre en unos 15 minutos,
en cualquier tipo de transporte: autos, SUV’s, tuk-tuk o las
populares motocicletas que arrastran a pequeños y coloridos
vagones con capacidad para dos o cuatro personas.
El
primer día, temprano en la mañana, la llegada a la Puerta Sur de Angkor Thom
es espectacular. Aquí se puede palpar de cerca una serie de enormes cabezas,
muchas de ellas originales, adornando el puente que da acceso al interior de
la zona de templos. Ya dentro del complejo, cerca del centro, se puede
apreciar el enigmático templo Bayon, en el centro de la fortificada ciudad
de Angkor Thom, donde sobresalen sus 170 rostros esculpidos; la pirámide de
Baphuon, bellamente decorada; la Terraza del Rey Leproso; la Terraza de
los Elefantes y el misterioso y fascinante templo Ta Prohm, materialmente
levantado del suelo por las enormes raíces de la selva. No se pierda, a la
caída de la tarde, la espectacular puesta de sol en Angkor Wat, definida
en muchas ocasiones como el edificio más grandioso que jamás se haya
construido.
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La selva y los
templos |
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El Rey Suryavarman II fue el responsable por la construcción de
Angkor Wat, el más famoso de los templos de Angkor, rodeado por
un inmenso e impresionante foso lleno de agua. Por su parte el
Rey Jayavarman VII es considerado como el Rey de los Reyes de
los Khmer. Bajo su mandato construyó cientos de templos,
incluyendo la ciudad de Angkor Thom. En su centro se encuentra
el extraordinario y bello templo Bayom cubierto en oro y piedras
preciosas. Sin embargo él fue algo diferente a los otros reyes
Khmer adoptando el Mahayana Buddhism cuando su predecesor siguió
la doctrina Hindú. Más tarde el Rey Crindravarman, bajo la
influencia de Siam (Tailandia) fue quien más tarde introdujo el
Theravada Buddshism, la religión que hoy día practican la
mayoría de los camboyanos.
Después de la muerte de
Jayavarman VII y las repetidas invasiones siameses, el Imperio Khmer comenzó
a declinar, sobre el 1200 A.D., y la capital Khmer finalmente se trasladó a
Phnom Penh.
Al día siguiente caminamos
por otros preciosos templos encabezados por el Phimeanakas y Royal Palace;
Prasat Kravan; Banteay Kdei; Srah Srang; Ta Prohm; Thommanon y Chau Say
Thevoda. Al medio día muchos de los visitantes regresan a la ciudad a
descansar en los hoteles para después regresar en la tarde. Yo me decidí
por un descanso bajo la sombra de unos milenarios árboles que rodean los
templos, saboreando un platillo con la comida típica camboyana, acompañada
de una cerveza local. Por la tarde seguimos el recorrido visitando los
templos de Pre Rup, Eastern Mebon, Ta Som, Neak Pean, Preah Khan, Kbal Spean,
Banteany Srei, Banteay Samre y el grupo Roluos.
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El elegante Hotel
La
Résidence d' Angkor |
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La mística ciudad de Angkor fue finalmente abandonada en el siglo
XV y poco a poco, en silencio, fue consumida por la jungla
tropical. Sin embargo no fue redescubierta al resto del mundo
hasta que el naturalista francés Henri Mouhot publicó sus
experiencia de viajes en Asia en 1860.
Un
recorrido por la ciudad se hace indispensable. En el centro se puede hacer
buenas compras: ropa y todo tipo de ‘souvenirs’ de la región,
especialmente en el llamado mercado popular y, por las noches, muy cerca
del hotel, se encuentran varios restaurantes especializados en comida
vietnamita, camboyana, tailandesa y también internacional.
Después de disfrutar de
la magia de los templos de Angkor si desea pasarse unos días en Phnom Penh,
tiene dos opciones. Puede volar directo desde Siem Reap hasta la capital o
si prefiere las aventuras divertidas puede optar por el ferry que hace el
trayecto en cinco horas desde un rústico embarcadero, en el río cercano, y
después navegando por el precioso lago Tonle Sap (Gran Lago), una de las
pesquerías interiores más grandes del mundo.
Siemp
Reap, provincia occidental ubicada al norte del lago Tonle Sap, es el lugar
donde se asentó la civilización Angkor. La pequeña pero atractiva ciudad
cuenta con varios hoteles de distintas categorías, buenos restaurantes y un
aeropuerto internacional para impulsar el turismo.
La mística ciudad de
Angkor ha salido de la selva tropical y es accesible otra vez al turismo
internacional.
DATOS UTILES
Cómo
llegar ?
Varias
aerolíneas tienen servicio hasta distintos puntos en el Sureste de Asia y
desde allí hasta Siem Reap. Yo escogí la ruta Miami-Frankfurt para usar las
excelentes instalaciones de duchas, camas y restaurante de la nueva Terminal
Internacional de Tránsito de Lufthansa, telf. 1-800 645-3880.
Desde Frankfurt, directo en Thai Airway International, hasta Bangkok y desde
la capital tailandesa hasta Siam Reap, Camboya, también en Thai Airways
Intl., telf. 1-800 426-5204
Dónde
hospedarse?
Hotel La Résidence d’ Angkor, River Road, Siem Reap, Reino de Camboya.
Telf. +855 63 963 390. email
info@residencedangkor.com
Website wwwresidencedangkor.com
Dónde comer ?
Hotel La Résidence d’Angkor.
Chivit
Thai Restaurante, telf. 012 830761
Moneda
Oficial Riel
4,036.40 KHR Riel = 1.00 USDLR
Idioma
Khmer (Oficial), francés e inglés.
Clima
Tropical con monzones de abril a octubre. La mejor época del año para viajar
es diciembre, enero y febrero cuando finalizaron las lluvias.
Para
más información consulte a su agente de viajes.
ejlezcano@carsntravel.com
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