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ANTIGUA GUATEMALA
ANTIGUA GUATEMALA: LO
ANTIGUO Y LO MODERNO
Por Emilio J. Lezcano /
carsNtravel / Fotos Autor
La rica y vasta cultura
que legaron los Mayas, hace más de 2,000 años, así como la presencia
española en 1524, un hecho histórico que constituyó el primer enclave
europeo en estas tierras, hacen que la Republica de Guatemala tenga el
privilegio de ser uno de los países más bellos y que más contrastes presenta:
su historia, arquitectura, culturas, paisajes, costumbres, tradiciones y lo
moderno.
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Una vista del
volcán Fuego y el campo de
golf |
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Esto último
está representado por un nuevo hotel, en lo que fue una finca de
café abandonada, el lujoso Hotel La Reunión Golf Resort &
Residences. Es el sitio preferido por los jugadores de golf
debido a la belleza y dificultad del campo, situado entre los
volcanes Fuego (activo), Acatenango, Agua y Pacaya (activo). El
hotel ofrece 26 suites equipadas con piscina privada, Jacuzzi y
una vista panorámica del campo de golf “Fuego Maya” diseñado por
Pete y Perry Dye. El hotel se encuentra a unos 60 minutos del
aeropuerto internacional La Aurora, 20 minutos de la mágica
Antigua Guatemala, miembro de la UNESCO desde 1979, y 30 minutos
de la marina Pez Vela, una de las mejores en América Central.
La
Antigua Guatemala, fundada en 1543 y ubicada en el perfil del valle de
Panchoy y Pancan, conservó el escudo de armas, otorgado por la real cédula
del 28 de julio de 1532 en Medina del Campo; habiéndola condecorado Felipe
II el 10 de marzo de 1566 con la Merced del título de “Muy Noble y Muy Leal
Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala”, y fue parcialmente
destruida por los terremotos de Santa Marta en 1773 y luego abandonada. Hoy
su esplendor ha renacido, al extremo de constituir una verdadera joya
arquitectónica y urbanística, declarada Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO y Monumento de las Américas.
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Una suite con
vista al campo de golf y
volcán Agua |
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La ciudad
está rodeada por tres monumentales fortalezas naturales: el
volcán de Fuego, el cual sigue latente, dejando ver grandes
columnas de gases sulfúricos; el de Agua, el cual destruyó la
ciudad en 1773 y el Acatenango, el más alto con 13,250 pies de
altura sobre el nivel del mar.
En su
época pasó a ser la segunda capital de la Gobernación General y Reino de
Guatemala en el año 1543, después que la Ciudad Vieja, que se encuentra a 6
kilómetros de distancia entre los volcanes Fuego y Agua, fue destruida por
un violento terremoto.
Originalmente nombrada Santiago de los Caballeros de Guatemala, prospero de
tal manera que, a finales del siglo XVII contaba con una población de 70,000
habitantes; 32 iglesias; 18 conventos y monasterios; cinco hospitales y ocho
colegios, incluyendo la Universidad de San Carlos (hoy convertido en el
Museo Colonial), siendo la tercera ciudad que dominaba los aspectos de la
vida colonial en América Latina: política, económica y desde el punto de
vista intelectual en el Nuevo Mundo junto a la Ciudad de México y Lima.
La Antigua Guatemala fue
una de las primeras ciudades que planearon fundar los conquistadores
españoles durante la Colonia, y una de las más elegantes de la Corona
Española. Sin embargo a finales de 1773 llego la tragedia. La ciudad, con
un guardia gigantesco que de tanto cuidarla la destruyó. Ese año el Volcán
de Agua sacudió la ciudad, el día de Santa Marta, y ese fue el final de su
Edad de Oro.
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Patio del Hotel La
Reunión
y el
volcán
Agua |
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Gracias a los esfuerzos del gobierno y varias instituciones
internacionales, en La Antigua Guatemala muchos de los edificios
destruidos se encuentran alzados y otras hermosas construcciones
antiguas, llenas de fragmentos del viejo imperio español
sobreviven, después de cientos de años, convirtiendo la ciudad en
un verdadero museo al aire libre.
La
Antigua Guatemala es ideal para caminar y así disfrutar más de su encanto.
Un buen lugar para iniciar el recorrido es la Plaza Mayor, donde está la
Fuente de las Sirenas, construida en 1739 por Diego de Porres y que se ha
constituido en uno de los símbolos que identifica la antigua ciudad. Desde
aquí se puede visitar el Palacio del Ayuntamiento, construido en el siglo
XVII, con una fachada de doble arquería; el Palacio de los Capitanes, sitio
de la capitanía general que dominaba el territorio desde la Península de
Yucatán hasta Costa Rica y al frente se encuentra la elegante Iglesia
Catedral. Según algunos historiadores, en sus catacumbas se encuentran los
restos del Conquistador Don Pedro de Alvarado.
Armónicamente integrados al paisaje urbano de calles y callejones empedrados,
alrededor del parque se destacan pequeños cafés y acogedores restaurantes
que ofrecen desde los famosos dulces antigüelos hasta un amplio menú de la
comida típica guatemalteca, para después ‘negociar’ con las vendedoras los
preciosos textiles fabricados cerca de la ciudad.
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Mercado
indígena y ruinas de la
iglesia El Carmen |
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Más
adelante se encuentra el interesante Museo de Arte Colonial, que
fuera sede de la Universidad de San Carlos, una construcción que
data de 1675, donde se exhiben imágenes sacras, creadas en la
época colonial por las manos indígenas, acostumbradas al
preciosismo y al detalle, además de cuadros del siglo XVII y
XVIII; el espectacular Arco Amarillo, donde se anuncia la
entrada al Convento de Santa Clara, fundado en 1609; la Iglesia
y Convento La Merced, que pudo sobrevivir al terremoto en 1773 y
cuya fachada de estilo barroco está considerada como la más
hermosa y se asemeja a un pastel de boda.
Otra
fascinante estructura es el convento Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza (Convento
de las Capuchinas), construido en 1736. Fue un convento de monjas de
clausura, famoso por la rigurosidad implantada a las monjas que vivían en el
convento y sus castigos. Las Capuchinas, uno de los monumentos mejor
conservados en la ciudad, con su arquitectura de carácter sobrio y la
impresionante torre de retiro, de configuración circular de 18 celdas, es
uno de los más visitados.
Cerca se encuentran las
ruinas de la Iglesia y Monasterio de Santo Domingo, uno de los conjuntos
monumentales de mayor importancia en la época colonial, restaurado y
convertido hoy en el hotel Casa Santo Domingo. Sus hermosos jardines y
arquitectura, reflejan la elegancia de la vida conventual colonial. Durante
las excavaciones se han encontrado importantes objetos de cerámica y piedra
además de una impresionante cripta que ha dado lugar a la creación de un
interesante museo al aire libre.
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Calle
típica y la iglesia La Merced
al fondo |
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Siguiendo nuestro recorrido encontramos el Convento de los
Dominicos, una construcción que data de 1666. Aquí se estudiaba
leyes, medicina, latín y la lengua maya; las ruinas de la iglesia
del Carmen y el Palacio del Muy Noble Ayuntamiento de Santiago de
Goathemala, construido en 1743, que se mantiene, a través de los
siglos, desafiando las iras de las conmociones terrestres,
convertido en el Museo del Libro Antiguo; las ruinas de la
Iglesia y Convento de Nuestra Señora de las Mercedes (1548), y muy
cerca el convento de La Recolección, un hermoso monumento
colonial, ahora en ruinas, sede de la orden de los frailes
Recoletos, que se concluyó de edificar por el año 1715.
Caminando a través de la ciudad, usted puede imaginarse que está viviendo
cientos de años atrás, cuando la Corona Española dominaba la región y La
Antigua Guatemala era una de las mejores capitales del Nuevo Mundo.
Aquí el
tiempo se detuvo cuando los terremotos dejaron sus huellas en los edificios,
muros y bóvedas. Sin embargo, hoy en día, el romántico ambiente y
tranquilidad de sus calles empedradas, apacibles parques, fuentes, palacios,
iglesias y sus impresionantes ruinas, hacen de La Antigua Guatemala el sitio
ideal para una visita inolvidable.
DATOS
ÚTILES
Cómo llegar?
Desde Miami, Florida, varias aerolíneas tienen servicio directo hasta el
aeropuerto internacional La Aurora. Desde aquí, el Hotel La Reunión ofrece
transporte a los huéspedes.
Dónde hospedarse?
Hotel La
Reunión, Antigua Golf Resort, Ruta Nacional CA 14 Km 91,5 Alotenango
Sacatepéquez Guatemala/ Antigua PBX 502 7873 1400 o visite la página web
www.lareunion.com.gt
Dónde comer?
Tartines Restaurant, 4ª. Calle Oriente No. 1-C . (detrás de las ruinas de
la Catedral). Teléfonos 7882-4606 y 7882-4607, Antigua Guatemala.
Para
más información consulte a su agente de viajes.
ejlezcano@carsntravel.com
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