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PRAGA
PRAGA, LA
BELLA
Por Emilio J. Lezcano
/ carsNtravel
Praga,
la bella capital de la República Checa, se ha convertido en una de las
ciudades más visitadas en Europa, y no es de extrañar debido a sus bellezas
naturales, historia y sus tesoros arquitectónicos, muchos de ellos
declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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Silueta del
Castillo, la Catedral y el
río
Moldavia |
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Para encontrar las raíces históricas de Praga (Praha), y conocer
mejor la ciudad,
nuestra guía Olga Kourova comenzó el recorrido desde el elegante
hotel Kings Court localizado cerca de Staré Mesto (Ciudad Vieja).
Caminando desde la plaza principal, rodeada por pequeñas calles de
adoquines, donde se asoman importantes monumentos, tiendas de
antigua tradición, cafés y restaurantes, el visitante recibe el
primer impacto de la ciudad.
Como
muestra de un auténtico museo al aire libre de la historia y de la
arquitectura de Praga, la plaza está dominada por la preciosa iglesia de la
Virgen Santa María de Týn (Tynsky Chrám), la segunda en importancia después
de la catedral de San Vito. El templo comenzó su construcción a partir del
año 1365, sobre el sitio de una precedente iglesia, en estilo gótico
primitivo que se remonta al 1270, y su construcción fue completada en la
segunda mitad del siglo XV.
Alrededor de la plaza se puede disfrutar de una serie de hermosas
construcciones realizadas en épocas diferentes: la Casa de Tyn, que data del
siglo XV; casa del Unicornio Blanco, siglo XVIII; casa de la Campana de
Piedra, de origen medieval con una espléndida fachada en estilo barroco, y
el precioso palacio de estilo rococó Goltz Kinsky, construido en la segunda
mitad del siglo XVIII y su fachada está decorada con refinados estucos y
estatuas alegóricas de los cuatro elementos.
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Barriada en la
isla de Kampa |
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En el centro de la plaza se encuentra el imponente monumento de
bronce dedicado a Jan Hus, construido a principios del siglo XX
e inaugurado en ocasión del quinientos aniversario de la muerte
del reformador (condenado a la hoguera por herejía en 1415 y más
tarde alzado a símbolo de la unidad nacional).
La
Torre del Municipio (Staromestskáa Radnice), que acoge el celebérrimo reloj
astronómico, es el sitio obligatorio para todo el que viaja a Praga. Está
formado por varios edificios construidos en épocas y estilos diferentes, que
a partir de la Torre, se suceden hasta una casa del siglo XVII conocida como
la del Minuto (du U minuty), famosa por la fachada enteramente decorada con
la técnica del esgrafiado, de temas mitológicos, y por haber sido la
residencia de la familia del escritor Franz Kafka.
El
famoso reloj astronómico fue colocado en 1410. En el cuadrante, según las
teorías de la época, la tierra está representada al centro del universo,
rodeada por los demás planetas que rotan a su alrededor. Desde las 8 de la
mañana hasta las 9 de la noche, con la llegada de cada hora, el mecanismo
del reloj se dispara y pone en movimiento la figura de la Muerte (a la
derecha del cuadrante); cuando ésta invierte el símbolo del pasar de la vida
y tira de la cuerda que sostiene con la mano derecha, las dos pequeñas
ventanas situadas sobre el reloj se abren y comienza la procesión de los
apóstoles guiados por San Pedro. Terminado el cortejo, las ventanas se
cierran y el gallo, situado en lo alto, pone fin con su canto a la
presentación.
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La hermosa
catedral de San Vito |
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Terminada la visita de la Plaza, se puede caminar hasta el antiguo
barrio hebreo de la ciudad, con sus tradiciones antiquísimas,
donde se encuentra el Viejo Cementerio Hebreo (siglo XV) con sus
12,000 piedras sepulcrales; el majestuoso edificio Sala de las
Ceremonias, en su interior se encuentra el Museo; la Vieja-Nueva
Sinagoga, una construcción de principios del siglo XIII y la mejor
conservada en Europa, y el Palacio Hebreo en la calle Maiselova.
Dejando
atrás el precioso Edificio Municipal, donde se celebran con frecuencia
conciertos de música clásica con obras de grandes compositores como Ludwig
van Beethoven y Wolfgang Amadeus Mozart, y el imponente edificio Torre de la
Pólvora, seguimos nuestro recorrido a través de algunas de las más hermosas
casas góticas y renacentistas de Praga, donde se destaca la casa del Pozo de
Oro, adornada con una fachada de estatuas en estuco de la Virgen y de los
Santos, realizadas en los primeros años del siglo XVIII.
Caminado por la calle Carlos se llega a la plaza de los Caballeros de la
Cruz, justo frente a la torre del famoso Puente Carlos, sobre el cual se
asoma el vasto complejo del Clementinum, la antigua ciudadela de los
jesuitas, construida a finales del siglo XVI.
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El famoso
reloj astronómico |
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El Puente Carlos es una imponente construcción medieval,
colocado sobre 16 pilares sobre el río Moldavia y la pequeña
isla de Kampa, uniendo Staré Mesto (la Ciudad Vieja) con Malá
Strana, un pequeño barrio ubicado a los pies de la colina del
Castillo. Fue en esta zona donde la última gran inundación
causó los mayores daños. Sin embargo hoy sólo se pueden ver
pequeñas marcas informativas donde señalan hasta donde llegó el
agua.
Fue
Carlos IV, en 1557, quien ordenó su construcción a Peter Parler, el
arquitecto de la catedral de San Vito, para sustituir el Puente Giuditt, el
primer puente de piedra de la ciudad, destruido por una crecida del río en
1342. Durante el paseo se puede palpar de cerca una decoración de 30
esculturas. También se observan dos importantes puertas: una dirigida hacia
la Ciudad Vieja y la otra camino al Castillo. La primera, es la puerta de
estilo gótico más bella construida con el objetivo principal de defensa, y
decorada en su exterior con valiosas esculturas.
La
segunda puerta se construyó a principios del siglo XV. A los monumentos, que
desde la época de su realización decoraban el Puente (la Crucifixión y la
Piedad), entre los siglos XVIII y XIX, se añadieron otras estatuas.
Actualmente casi todas las obras originales han sido sustituidas por copias
por razones de conservación. Los originales se conservan en el Lapidario del
Museo Nacional.
Partiendo desde la torre de la Ciudad Vieja, las primeras esculturas en el
lado derecho son los grupos de la Virgen madre y San Bernardo,
y la Virgen con San Dominico y Santo Tomás de Aquino (siglo XVIII), a éstos
le sigue la Crucifixión, el San Juan de bronce, que representa el martirio
del santo, entre los más venerables de Praga, quien fue lanzado a las aguas
del Moldavia en 1393 por orden de Wenceslao IV.
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El elegante Hotel
Kings Court en el centro de Praga |
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Al final, camino al Castillo, a la izquierda,
se encuentran unas escaleras que descienden a la isla de Kampa,
repleta de casas de arte, antigüedades y excelentes restaurantes,
muchos de ellos al aire libre y cerca de la orilla del río. Aquí
se encuentra la casa Bertranka (hoy convertida en museo) donde el
compositor Wolfgang Amadeus Mozart residía cuando visitaba Praga.
Si el primer punto de reunión en Praga es la Torre del Municipio,
con su reloj astronómico, el segundo, sin duda, es el Puente
Carlos.
El
espectacular Castillo de Praga es un gigantesco complejo arquitectónico,
desarrollado a lo largo de los siglos, en la colina sobre Malá Strana, el
pequeño barrio que se extiende sobre la orilla del Moldavia opuesta a la
Staré Mesto, la Ciudad Vieja.
Hacia
finales del siglo IX, Borivoj,
el primer príncipe, hizo construir sobre la colina un castillo y
seguidamente después, dentro de sus murallas, una iglesia de piedra dedicada
a la Virgen de la que hoy no quedan más que pocos restos. En 905, siempre en
el interior de la ciudadela y por orden de Vratislao I, fue construida la
basílica de San Jorge, uno de los más antiguos monumentos románicos de la
ciudad, al que más tarde se añadió un convento que se convirtió rápidamente
en uno de los principales centros religiosos y culturales de Praga.
Veinte
años más tarde, el príncipe de Bohemia mando a construir, justo en el centro
del castillo la rotonda de San Vito, el núcleo original de la actual
catedral, que después de la muerte de Wenceslao, mandado asesinar por el
hermano Boleslao en el 935, y su canonización, acogió los restos del
príncipe-santo en una capilla ampliada en forma de basílica románica entre
1060 y 1074.
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La plaza y
la iglesia de San Nicolás |
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La entrada a la catedral de San Vito (Katdrála Svatého Vita) es
impresionante, es el símbolo de toda la Republica Checa. La
primera piedra fue colocada el 21 de noviembre de 1344 por
Ernesto de Pardubice, arzobispo de Praga, en presencia del rey
Juan de Luxemburgo. Ha servido para la coronación de reyes, y
aquí están enterrados los santos obispos, arzobispos y reyes.
Está dedicada a San Vito, San Venceslao y San Adalberto. En su
interior se destacan los preciosos vitrales de la Primera
República, la tumba de San Juan de Nepomuceno, una construcción
de plata que data de 1736, el Tesoro de la Catedral, el Panteón
Real y las Joyas de la Corona Checa.
Muy
cerca se encuentra Malá Strana, la Ciudad Pequeña, a los pies del Castillo
de Praga, es uno de los barrios más amenos e interesantes de la antigua
Praga, que no ha sufrido los cambios de la época moderna. De hecho,
edificios, jardines, casas señoriales, plazas e iglesias dan a Malá Strana
un carácter especial, que puede apreciarse en cada callejón, en los rincones
sombríos y silenciosos,
con
las luces amarillentas de los viejos faroles, especialmente cuando cae la
noche. En este marco encantador, en la vía Karmelitská, se llega a la
iglesia de santa María de la Victoria.
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Patio del Castillo
de Praga |
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Esta iglesia es famosa, no sólo por su carácter arquitectónico y
artístico, sino también porque en ella se conserva y venera la
estatua del Niño Jesús de Praga. La estatuilla del Niño Jesús de
Praga en la actualidad esta colocada en una urna de cristal sobre
un altar de mármol, en el centro de la iglesia. El altar fue
elaborado en el año 1776 por el escultor de Praga, Francisco
Lauermann.
Cuando
visite algún bar o restaurante, pídale al pianista “Bugatti Step”, un
clásico de jazz de los años ’20, del famoso compositor checo Jaroslav Jezek,
dedicado a Eliska Junkova, la primera dama del automovilismo deportivo en la
República Checa.
DATOS
UTILES
Cómo
llegar?
Desde el Aeropuerto Internacional de Miami, Florida, hasta el Aeropuerto
Internacional John F. Kennedy, en Nueva york, varias aerolíneas tienen
servicio diario. Desde el JFK Intl., la línea aérea checa Czech Airlines
tiene vuelos directos todos los días hasta Praga. Teléfonos 1 800 223-2365 y
1 212 765-6022
Dónde
hospedarse?
Kings Court Prague Hotel. U Obecního
Domu 3, Praga 1. Telf.
420 224 222888, Email
info@hotelkingscourt.cz
Website
www.hotelkingscourt.cz
Hotel Neruda. Neruda
44, Praha 1. Telf. 420 257 535 557-61.
Email info@hotelneruda.cz Website
www.hotelneruda.cz
Dónde
comer?
Staromestská Restaurace. Staromestska námestí 19, Praga 1. Telf. 420
224213015 Email
office@staromestskarestaurace.cz
Website www.staromestskarestaurace.cz
Guia de
Turismo: Olga Kourova, telf/fax 420 222 517 322
Cell 420 605 9331 789 Email
o.kourova@volny.cz
Para
más información llamar a la Oficina de Turismo de la Republica Checa en
Nueva York, telf. 1 212 288 0830 o consulte a su agente de viajes.
ejlezcano@carsntravel.com
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